Zé Maria, o icónico vencedor da primeira edição do Big Brother Portugal em 2000, sempre cultivou uma imagem de simplicidade e ligação à sua terra natal, Barrancos. Contudo, em 2016, realizou um negócio estratégico que contrariou a perceção pública de dificuldades financeiras.Segundo a TV Guia, Zé Maria vendeu um apartamento que possuía em Lisboa, localizado na Rua dos Poiais de São Bento, na zona de Santos. Este imóvel, adquirido durante o período em que residia na capital, foi posteriormente arrendado através de um sistema de alugueres de curta duração. Em finais de 2016, concretizou a venda do apartamento, arrecadando pelo menos 144 mil euros. Este negócio permitiu-lhe construir um “valente pé de meia”, contrariando a imagem de dificuldades financeiras que por vezes transparecia. Apesar disso, a TV Guia também revelou que Zé Maria chegou a receber, durante vários anos, o Rendimento Social de Inserção. Atualmente, Zé Maria vive uma vida discreta em Barrancos, trabalhando como jardineiro na Câmara Municipal e cuidando dos pais. A sua trajetória reflete os altos e baixos de uma figura que, apesar da fama repentina, optou por uma existência longe dos holofotes.
