Um dos momentos mais marcantes ocorreu no San Diego Zoo Safari Park, onde o grupo de elefantes africanos demonstrou um comportamento instintivo de proteção. Assim que sentiram as vibrações do sismo através das patas, os elefantes adultos — Ndlula, Umngani e Khosi — formaram um “círculo de alerta” em torno dos dois juvenis, Zuli e Mkhaya, ambos com sete anos. Este comportamento defensivo é típico em situações de ameaça, refletindo a forte ligação social e os instintos parentais destes animais. O momento foi captado pelas câmaras do parque e partilhado nas redes sociais, emocionando milhares de pessoas. A curadora de mamíferos do parque, Mindy Albright, destacou que, mesmo após o tremor principal, os elefantes mantiveram-se próximos e repetiram o comportamento durante uma réplica de magnitude 4,0. Este episódio sublinha não só a sensibilidade dos elefantes aos fenómenos naturais, mas também a profundidade dos seus laços sociais e instintos de proteção.
