ÚLTIMA HORA: Morreu o antigo presidente da C

Faleceu José Manuel Constantino, antigo presidente do Comité Olímpico de Portugal, uma figura incontornável do desporto nacional. A sua morte ocorreu de forma serena em Lisboa, aos 74 anos, no mesmo dia em que terminaram os Jogos Olímpicos de Paris 2024 — uma coincidência carregada de simbolismo, já que foi sob a sua liderança que Portugal alcançou o melhor desempenho olímpico da sua história, com quatro medalhas.

José Manuel Constantino dedicou toda a sua vida à promoção do desporto e à defesa de uma prática desportiva ética, responsável e inclusiva. Natural de Santarém, licenciou-se em Educação Física e esteve sempre ligado ao ensino, à política desportiva e ao pensamento crítico sobre o papel do desporto na sociedade.

Presidiu ao Comité Olímpico de Portugal desde 2013 e foi também responsável por liderar o Instituto do Desporto de Portugal e a Confederação do Desporto de Portugal, deixando marcas profundas em todas as instituições por onde passou. Era reconhecido não apenas pela sua competência técnica, mas sobretudo pela sua integridade e visão humanista do desporto.

Ao longo da sua carreira, defendeu sempre a importância da educação, da cultura desportiva e da preparação ética dos atletas. Era frequentemente ouvido sobre temas como o doping, a mercantilização do desporto e a importância da prática desportiva no desenvolvimento dos jovens.

Com uma personalidade discreta mas firme, Constantino destacou-se pelo seu estilo ponderado, pela capacidade de diálogo e pela forma como promovia o desporto como motor de desenvolvimento e coesão social. Era também autor de diversos ensaios e textos sobre desporto e sociedade.

A notícia da sua morte causou consternação entre atletas, dirigentes, treinadores e todos os que com ele trabalharam. São muitos os que, nas redes sociais e nos meios institucionais, têm deixado mensagens de homenagem e agradecimento pelo seu contributo inestimável ao desporto português.

O seu legado vai muito além das medalhas conquistadas — está na forma como ajudou a moldar a identidade olímpica de Portugal e a preparar futuras gerações com uma base de valores sólida.

As cerimónias fúnebres estão a ser organizadas com o envolvimento de diversas entidades desportivas e institucionais, num tributo justo a um homem que viveu para servir o desporto.